Kurz gesagt
Die Gummiwärmflasche, wie wir sie kennen, ließ sich 1903 der Ingenieur Eduard Penkala patentieren, er nannte sie „Termofor“. Verbreitet haben sich Gummiwärmflaschen vor allem ab den 1920er-Jahren. Die Idee ist aber viel älter: Schon die Römer nutzten Wärmflaschen aus Terrakotta, später wärmten Kupferpfannen voller Glut, Zinnflaschen und Steinkrüge die Betten.
Die Wärmflasche wirkt so selbstverständlich, als hätte es sie schon immer gegeben. Fast stimmt das sogar. Menschen haben sich seit Jahrtausenden etwas Warmes ins Bett gelegt. Nur die Materialien haben sich geändert. Eine kleine Zeitreise.
Die Antwort in einem Satz
Die Gummiwärmflasche wurde 1903 von Slavoljub Eduard Penkala patentiert, einem Ingenieur, der in Zagreb lebte und arbeitete.
Zeitstrahl: von heißen Steinen zur Wärmflasche
| Zeit | Wärmequelle |
|---|---|
| Frühzeit | erhitzte Steine, Ziegel oder Kartoffeln, in Tücher gewickelt, und natürlich andere Menschen und Tiere |
| Antike | Wärmflaschen aus Terrakotta bei den Römern, teils so geformt, dass sie an Bauch, Hand oder Oberschenkel passten |
| 15. Jahrhundert | in Japan Yutanpo aus Metall oder Steingut |
| ab dem 16. Jahrhundert | Bettpfannen aus Kupfer oder Messing, gefüllt mit Glut, mit Deckel und langem Stiel |
| 18. Jahrhundert | Wärmflaschen aus Zinn, oft kunstvoll verziert |
| 19. Jahrhundert | vulkanisierter Gummi macht leichte, biegsame Flaschen möglich |
| 1903 | Eduard Penkala lässt sich die Gummiwärmflasche „Termofor“ patentieren |
| Anfang 20. Jahrhundert | Steingut-Wärmflaschen mit Korken oder Schraubverschluss sind weit verbreitet |
| ab den 1920er-Jahren | Gummiwärmflaschen setzen sich durch |
| heute | Gummi, Thermoplast und Naturkautschuk, dazu Bezüge in allen Farben |
Bettpfanne: Glut im Bett
Bevor es Wärmflaschen mit Wasser gab, nutzten viele Haushalte die Bettpfanne: eine flache Pfanne aus Kupfer oder Messing mit Deckel und langem Stiel. Man füllte sie mit Glut aus dem Kamin und zog sie durchs Bett, bevor man sich hinlegte. Gemütlich, aber nicht ganz ungefährlich. Viele Exemplare stehen heute in Museen oder hängen als Deko an der Wand.
Kupfer, Zinn und Steingut: Wasser statt Glut
Später füllte man heißes Wasser in Behälter aus Kupfer, Zinn oder Steingut. Laut Apotheken Umschau wickelte man Metallflaschen in bunte, gehäkelte Überzüge, damit man sich nicht verbrannte. Der Wärmflaschenbezug ist also älter als die Gummiwärmflasche selbst. Steingutflaschen mit Korken waren bis weit ins 20. Jahrhundert verbreitet.
Wärmflaschen auf Reisen
Die ersten Eisenbahnen hatten keine Heizung. Laut Apotheken Umschau gab es deshalb an Bahnhöfen im Winter Wärmflaschentauscher: Fahrgäste konnten eine kalt gewordene Flasche gegen eine heiße tauschen. Auch in Kutschen und ungeheizten Kirchen kamen Fuß- und Handwärmer zum Einsatz.
Eduard Penkala: der Mann hinter der Gummiwärmflasche
Slavoljub Eduard Penkala (1871 bis 1922) war ein Ingenieur und Erfinder, der in Zagreb im heutigen Kroatien arbeitete. 1903 meldete er die Gummiwärmflasche zum Patent an und nannte sie „Termofor“. Penkala war ein echter Tüftler: Bekannt ist er in Kroatien vor allem für seinen mechanischen Bleistift. Die Gummiwärmflasche war leicht, biegsam und schmiegte sich an den Körper. Genau das, was Kupfer und Steingut nie konnten.
Kunstvoll und kurios: Fundstücke aus der Wärmflaschen-Geschichte
Wärmflaschen waren nicht immer schlichte Gebrauchsgegenstände. Das Low-tech Magazine hat einige Museumsstücke zusammengetragen:
| Zeit | Fundstück |
|---|---|
| 1751 bis 1810, Frankreich | gebogene Wärmflasche aus Zinn, die sich an den Körper schmiegt, mit eingravierten Vögeln und Pflanzen |
| 1791 bis 1798, Österreich | sechseckige Zinnflasche für heißes Wasser |
| 1880 bis 1930, England | kupferne „Foment Cans“, mit heißem Wasser gefüllt |
| 1925 bis 1935, Deutschland | Gummiwärmflasche aus deutscher Herstellung |
| 1927, Glasgow | Fußwärmer aus verzinntem Eisen für Patientinnen und Patienten im Krankenhaus |
| 1938, Großbritannien | Werbung für Gummiwärmflaschen der Marke „Cosimax“ |
| 1957 | eine pinke Kunststoff-Wärmflasche, benannt nach Hollywood-Star Jayne Mansfield |
Spätestens da war klar: Die Wärmflasche darf auch schön sein. Eine Idee, die heute wieder aktuell ist.
Wärmflaschen in anderen Kulturen
Nicht nur in Europa hat man sich mit heißem Wasser gewärmt. In Japan ist die Yutanpo seit dem 15. Jahrhundert bekannt. Früher bestand sie aus Metall oder Steingut, heute gibt es sie auch aus Kunststoff. Typisch ist ihre flache, gerippte Form. Die Römer wiederum formten ihre Terrakotta-Flaschen teils passend für bestimmte Körperstellen. Die Grundidee ist überall gleich: Ein Gefäß speichert die Wärme von heißem Wasser und gibt sie langsam an den Körper ab.
Das Comeback der Wärmflasche
Lange galt die Wärmflasche als Omas Hausmittel. Seit einigen Wintern erlebt sie ein Comeback, auch weil Heizen teurer geworden ist. Das Prinzip „den Körper wärmen statt den ganzen Raum“ überzeugt. Das Low-tech Magazine rechnet vor: Zwei Liter Wasser von 10 auf 60 °C zu erhitzen, braucht etwa 0,12 Kilowattstunden, also nur wenige Cent pro Füllung. In einer dort zitierten Bürostudie sank der Energieverbrauch um 35 Prozent, als die Raumtemperatur von 20,5 auf 18,8 °C gesenkt wurde und die Menschen beheizte Stühle bekamen.
Wie du deine Wohnung mit wenig Heizung warm hältst, liest du im Artikel „Wohnung warm halten ohne Heizung“.
Von Gummi zu Thermoplast
Heute bestehen Wärmflaschen meist aus Gummi oder aus Thermoplast, einem Kunststoff, der sich recyceln lässt und geruchsarm ist. Dazu kommt Naturkautschuk für alle, die es möglichst natürlich mögen. Welches Material wofür taugt, steht im Artikel „Gummi, Thermoplast oder Naturkautschuk?“.
Eines hat sich übrigens nicht geändert: Eine Wärmflasche braucht keinen Strom, während sie wärmt. Zwei Liter heißes Wasser kosten nur wenige Cent und wärmen ein bis zwei Stunden lang. Vielleicht ist sie deshalb nach über 2.000 Jahren immer noch da.
Häufige Fragen
Wer hat die Wärmflasche erfunden?
Die Gummiwärmflasche ließ sich 1903 der Ingenieur Slavoljub Eduard Penkala patentieren. Wärmflaschen aus anderen Materialien gab es schon in der Antike.
Seit wann gibt es Wärmflaschen?
Schon die Römer nutzten Wärmflaschen aus Terrakotta. Gummiwärmflaschen setzten sich ab den 1920er-Jahren durch.
Wie hieß die erste Gummiwärmflasche?
Eduard Penkala nannte sie „Termofor“.
Was ist eine Bettpfanne?
Eine flache Pfanne aus Kupfer oder Messing mit Deckel und Stiel, gefüllt mit Glut, mit der man früher das Bett vorwärmte.
Woraus waren Wärmflaschen früher?
Aus Terrakotta, Kupfer, Zinn, Messing oder Steingut. Metallflaschen steckten oft in gehäkelten Bezügen.
Was ist eine Yutanpo?
Eine traditionelle japanische Wärmflasche, seit dem 15. Jahrhundert bekannt, früher aus Metall oder Steingut.
Warum sind Wärmflaschen wieder so beliebt?
Sie wärmen gezielt den Körper statt den ganzen Raum, brauchen beim Wärmen keinen Strom und kosten pro Füllung nur wenige Cent.
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Beachte immer auch die Gebrauchsanleitung deines Produkts.